急性中耳炎多是由急性上呼吸道感染而引起的併發症，常見於容易感冒的季節，但亦可繼發於鼻敏感、鼻竇炎等慢性上呼吸道炎症，或因慢性扁桃腺炎的急性發作而誘發。
兒童容易患上急性中耳炎的原因
兒童的耳咽管通常比成年人的短和直，調節中耳腔壓力的功能亦較差， 當遇上急性上呼吸道感染時，黏膜發炎及分泌物增加，容易造成耳咽管腫脹及閉塞，令耳咽管的功能受損。由於耳咽管是連接著鼻咽及中耳的，耳目因管功能受損，細菌和病毒就會經由鼻咽部逆流進入中耳腔，引致中耳炎。
中耳炎的徵狀
常見的症狀有耳痛、耳膜脹痛、發燒、頭痛、聽力減弱、耳鳴、疲倦、噁心、嘔吐等。年紀較小的兒童，因為不會表達，可能只是啼哭，焦躁不安或用手不停抓耳朵，家長較容易忽略病情。
中耳炎的嚴重性
大部分的急性中耳炎經過適當的治療都會痊癒。但若處理不當或延遲醫治，可引致較為嚴重的併發症，例如慢性穿孔性中耳炎、面神經麻痺、乳突炎、腦膜炎及內耳發炎，造成永久的聽覺損害。
治療中耳炎的方法
醫生會根據病情處方不同的藥物，包括抗生素、減輕耳痛和退燒的藥物、抗組胺劑或抗充血劑，以便同時治療兒童的感冒或過敏症狀，幫助鼻咽及耳咽管黏膜消腫，使之儘快恢復正常功能。家長要留意，患者必須遵照醫生的指示完成整個療程，以免中耳炎復發或轉變成慢性發炎，甚至引發更嚴重的併發症。如兒童高燒不退、耳痛不減、中耳積聚膿液以致耳膜嚴重腫脹，就要進行鼓膜切開手術將膿液抽出，而切口會在一至兩天內重新癒合。
患有復發性急性中耳炎的兒童，可使用較長期的預防性抗生素，亦可考慮進行耳膜切開手術，放置通氣導管。切除增殖腺體及扁桃腺體，亦可有效減少急性中耳炎的復發頻率。