經常誇獎孩子「你真聰明」就真的能讓孩子變得更聰明。
經常對著孩子抱怨「你怎麼連這麼簡單的事都記不住呢?」、「你的記性真差」 的父母，想必不是少數。但父母有否想過，當孩子經常受到這類的責備時，就會使心理學上的「暗示效應」(Effect of hint) 增強，而使得孩子也開始認為自己的記性不好，最後可能會對自己失去自信而沮喪不已。
為了建立孩子的自信心，應避免使用否定性的用語，而改以正面的鼓勵來激發孩子的可能性。只要善用「暗示效應」(Effect of hint)，如重複對孩子說:「你真聰明，只要努力也是能夠做得很好呢！」這類鼓勵性的用語，就可輕易激勵孩子奮發努力。
多數人認為，聰明與否取決於天生的資質。但實際上擁有高IQ卻無法發揮相等能力的人也有很多。事實上，父母從小給予孩子何種「暗示」，對於孩子長大後的智力高低有決定性的影響。
正面暗示對於年齡稍長的孩子特別有效。當孩子透過父母的暗示而學會自我鼓勵時，成長速度將更為迅速。
當孩子學會說「我要自己想想怎樣做」或「我可以自己解決」這樣的話時，便會在無意中，真正學會獨自面對問題的能力。在孩子能夠將自己的想法轉化成實際語句並說出口的同時，也就能更確實地約束自己的行為及態度，並且更容易實踐自己所說過的話。