螢火蟲的身上有一個佈有氣孔的發光器，空氣經由氣孔進入，發光器內含磷的發光質(luciferin)就會透過酵素的催化，與氧氣進行氧化作用，因而發光。螢光蟲發出的是冷光，放在手上都不會感到灼熱。螢光蟲發光的目的，多為求偶或警戒。