相傳東漢時期，汝南縣有一個叫桓景的人，他住的地方突然來了一隻引發大瘟疫的妖魔，桓景的父母都因此病死了。
桓景為了除魔，於是遍尋名師學藝，最後在東南山拜得仙人費長房為師，自此努力不懈地修練，最終得到師父贈送一把降妖青龍劍。
有一天，費長房對桓景說：「九月九日，帶來瘟疫的妖魔又會再到你家鄉，你可以回去為民除害。」
臨行前，費長房給桓景茱萸葉子和菊花酒，並吩咐他帶家鄉的父老登高避禍。
桓景回到家鄉，就在九月九日那天，帶著妻子兒女和鄉親父老一同登上附近的一座山。
登山後，他將茱萸葉分給大家掛在身上，並倒出菊花酒讓每人喝上一口，妖魔聞到茱萸香和菊花酒氣，果然不敢上山接近眾人。
於是，桓景便立即衝下山和妖魔搏鬥，最終把妖魔殺死。
下山回家後，大家發現家裡的牲畜都死了，但幸好所有人都沒有人受傷，躲過了這一劫。
從此，每逢九月初九，插茱萸、喝菊花酒和上山登高，便成了重陽節的風俗，代代相傳下來。
